Джесс разбудил среди ночи плач маленькой Бетси. Десятимесячная дочь кричала так, что у матери похолодело внутри. Не раздумывая, она завернула ребенка в одеяло и помчалась в больницу на машине.
В приемном покое дежурным врачом оказалась Лиз — подруга Джесс со школьных лет. Увидев знакомое лицо, Джесс на мгновение почувствовала облегчение. Но выражение Лиз стало серьезным, когда она изучила рентгеновские снимки.
«На черепе трещины», — тихо сказала Лиз, глядя на подругу. По правилам, такие травмы у младенца требуют немедленного сообщения в опеку. Однако перед ней была не просто пациентка — а близкий человек.
Лиз долго сидела в кабинете, размышляя. С одной стороны — долг врача и закон. С другой — дружба, доверие, жизнь подруги. Она представила, как придут социальные работники, начнутся вопросы, подозрения. Это могло разрушить семью Джесс.
В конце концов Лиз взяла телефон. Ее пальцы дрожали, набирая номер. Она выбрала путь, продиктованный профессиональным долгом, но сердце сжималось от тяжести этого выбора.
Новость быстро разнеслась среди их общего круга подруг. Одни понимали решение Лиз, другие осуждали. Встречи стали напряженными, разговоры — осторожными. Дружба, казавшаяся незыблемой, дала трещину. В семьях обеих женщин нарастало напряжение — мужья занимали разные позиции, родственники высказывали мнения.
Джесс перестала отвечать на звонки Лиз. При встрече в магазине отвернулась. Лиз же каждую ночь вспоминала испуганные глаза подруги и задавалась вопросом: а что, если бы она поступила иначе? Но снимки с трещинами на маленьком черепе стояли перед глазами, напоминая — некоторые решения не имеют правильных вариантов, только необходимые.
