Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее пятнадцатилетний брат до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с болью, попытка вернуться к обычным делам. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую печаль за улыбкой.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо. Это Стефан Сальваторе — новый ученик, чья загадочность и внешность сразу выделяют его из толпы. Между ним и Еленой возникает странная, мгновенная связь. Но девушка не знает главного: Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, пытаясь обуздать свою природу.
Его брат, Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, жестокостью и жаждой крови. Теперь судьба сводит обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние — не просто вековая вражда. В центре этой борьбы оказываются Елена, ее близкие, да и все жители городка. Добро и зло в облике двух вампиров сойдутся в схватке за человеческие души.